A Prayer For The Dying

Wisconsin, 1870. Tijdens een broeierige zomer in een Scandinavische immigrantengemeenschap staat het leven van Jacob Hansen op een kantelpunt. Deze gevierde veteraan uit de Amerikaanse burgeroorlog wil, ondanks zijn heldenstatus, boete doen voor zijn gewelddadige verleden. Als sheriff, dominee én uitvaartverzorger ontfermt hij zich daarom over het stadje Friendship, maar wanneer een dodelijke epidemie om zich heen begint te grijpen en de dorpsarts (John C. Reilly) machteloos staat, ligt de verantwoordelijkheid bij Jacob. Iedere keuze wordt een duivels dilemma, want terwijl hij uit alle macht probeert zijn eigen gezin te beschermen, eist ook de gemeenschap die hem een tweede kans gunde zijn onvoorwaardelijke inzet. A Prayer for the Dying snijdt met scherpe observaties diep in de menselijke ziel; een meeslepende vertelling over de onmogelijke keuzes die moeten worden gemaakt wanneer de grond onder ons vandaan lijkt te verdwijnen. Een film die je nog wel even bijblijft, en die bij uitstek uitnodigt tot nagesprekken.

A Prayer for the Dying is het regiedebuut van regisseur Dara van Dusen en is gebaseerd op de gelijknamige roman van Stewart O’Nan uit 1999. Jacob Hansen wordt geweldig vertolkt door Johnny Flynn, die David Bowie speelde in de 2020 biografie Stardust. De dorpsarts is wederom een sterke rol van karakteracteur John C. Reilly - slechts een van twee personen ooit genomineerd voor een EGOT (Emmy, Grammy, Academy Award en Tony Award) zonder één ervan te verzilveren. A Prayer for the Dying ging begin dit jaar in première op de 76ste Berlinale, waar het binnen de Perspectives-sectie werd genomineerd voor de Best First Feature-award. De vertoning op het Noordelijk Film Festival is de Nederlandse première.